Katastrofa rozegrała się w niedzielę rano na terenie Nepalu, kiedy to lawina zeszła ze stoków góry Himlung, zawalając namiotową bazę obozową grubą warstwą śniegu i lodu. Pierwszych potwierdzonych ofiar śmiertelnych odkryto w ciągu kilku godzin po tragedii. Według przewodniczącego Krajowego Stowarzyszenia Przewodników Górskich w Nepalu Tul Singh Gurunga, odnaleziono już dwa ciała.
Operacja poszukiwawcza, którą kieruje doświadczony ratownik górski Mingma G Sherpa, obejmuje poszukiwania czternastu zaginionych osób, z czego aż ośmiu to profesjonalni przewodnicy wyspecjalizowani w wyprawach wysokogórskich. Pozostałych sześciu zaginionych to turyści bądź pracownicy ekspedycji. Poszukiwania musiały jednak zostać przerwane wraz z nastaniem zmroku, a pogorszające się warunki atmosferyczne utrudniają dalsze działania ratunkowe.
Trudne warunki pogodowe utrudniają ratowanie
Mingma G Sherpa, koordynujący całą akcję ratunkową, podkreślił, że ekstremalnie trudne warunki meteorologiczne stanowią znaczną przeszkodę w działaniach. W wiadomości opublikowanej na Facebooku wyjaśnił: „Moglibyśmy uratować część osób, gdybyśmy z powodu złej pogody nie dotarli na miejsce dopiero wieczorem”.
Złe warunki pogodowe, które prawdopodobnie przyczyniły się do samej tragedii, obecnie uniemożliwiają skuteczne prowadzenie akcji poszukiwawczej. Zespół ratowniczy musi czekać na poprawę warunków, aby móc bezpiecznie powrócić na miejsce wypadku i kontynuować poszukiwania zaginionych.
Himlung – jeden z wielu niebezpiecznych szczytów Nepalu
Góra Himlung, na której doszło do tragedii, wznosi się na wysokość 7126 metrów nad poziomem morza. Szczyt ten, choć poniżej magicznej granicy 8000 metrów, pozostaje jednym z bardziej angazujących wyzwań dla wspinaczy i stanowi popularne miejsce organizacji ekspedycji górskich.
Nepal jest domem dla ośmiu z czternastu najwyższych szczytów świata, co czyni ten kraj jednym z głównych centrów alpinizmu na świecie. Takie zjawiska naturalne jak lawiny są tu niestety stosunkowo częstym zagrożeniem dla alterów, przewodników i turystów podejmujących się wypraw na terenie Himalajów. Każdego roku, w wyniku lawin oraz innych zagrożeń naturalnych, tracą życie dziesiątki osób na himalajskich szczytach.
Tragedia w Nepalu ponownie ukazuje niebezpieczeństwa wiążące się z alpinizmem wysokogórskim i znaczenie profesjonalizmu oraz doświadczenia przewodników w takich warunkach. Rodziny zaginionych czekają na dalsze informacje z pola akcji ratunkowej, podczas gdy zespoły ratownicze robią wszystko, co w ich mocy, aby zlokalizować pozostałych przy życiu.
